第七十三回 青山情濃 (4)
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一聲冷笑：“什麽酒後失言，他不是說他比你們諸位都清醒嗎？彭少俠，我勸你別插手管這件事，到時弄得不好，我們連你抓了！就別說我們不講情面。”
另一錦衣漢子說：“這位書生現在是反叛朝廷的要犯，你們最好遠遠避開，別讓他連累了你們！”
白衣書生仍然不知自己的話犯下了彌天大禍，說：“在下不過說了幾句真話而已，怎麽扯得上反叛朝廷了？你們這樣無故拉人，還有王法天理嗎？”
錦衣漢子給了這白衣書生一個響亮的耳光，打得這書生一下翻倒了，嘴角也流出一絲鮮血來，罵道：“你這死囚，到現在仍頂嘴，是不是想早一點投胎？”
“你，你，你敢打人？”
“老子現在殺了你也可以，何況是打你？走！跟老子們走！”錦衣漢子一下將書生像一只小雞似的抓起來！接著五花大綁地綁起來。
在座的人們見此情景，沒一個敢出聲。遇著東廠的惡爺們，誰再敢出面打抱不平？就是知府大人，一聽是東廠的人，也驚畏三分。一些膽小怕事的客人，害怕禍及自己，早已紛紛離開了。小神女對婉兒說：“我們快離開這裏！”她趁眾人下樓之際，帶了婉兒迅速離開了臨江樓，轉進了一條小巷，見無人註意，閃身進了自己所住的地方。
婉兒不明白小神女為什麽這般匆匆忙忙趕回來，問：“三小姐，你難道怕了那四個東廠的人，丟下那書呆子不管了？”
“我當然害怕啦！”
“三小姐，你不是說真的吧？”
“別說了！快換過一身青衣勁裝，戴上面布，也帶上利劍，我們火速出城，趕到南面的郊野中去。”
婉兒驚喜：“我們去救那書呆子了？”
“這個不知死活的書呆子，我們不去救他，就沒人能救他了！”
“我說嘛！小姐不是那種見死不救的人！”
“丫頭！你還有個完的沒有？還不趕快換裝？”
“是！小姐！”
她們主仆兩人，迅速換過一身勁裝，輕躍上了瓦面。小神女拖著婉兒，施展超絕的輕功，瓦面過瓦面的，像兩只小燕，不！應該說是兩道一閃而逝的人影，飛出城外，趕到去豹子嶺小道彎的一處樹林中潛伏下來。不久，便看見東廠那四條錦衣漢子，押解白衣書生而來。這時的白衣書生，大概是吃了不少苦頭，一件白色的衣衫，染上了不少鮮血，踉踉蹌蹌地給一個漢子推著上路。
小神女對婉兒說：“這下我看你的啦！”
“什麽！？我一個人去攔截他們嗎？”
“你害怕了？”
“我害怕什麽的！好！我去！”
“丫頭，放心，有我在暗中護著你，你大膽行事好了！”
“好的！”
婉兒蒙了半邊面孔，從樹林裏一躍而出，站在小道上，等候東廠四條漢子的到來。走近了，這四個漢子一見道上站著一個梳著丫髻的蒙面小家夥，一時間，四條漢子都楞異了！這小家夥在幹什麽？難道他還敢攔道打劫不成？這不可能，除非這小家夥是一個瘋子。
一個豆沙喉的漢子首先喝問：“小東西，你站在道上幹什麽？”
婉兒仍帶童音說：“我在等著你們呀！”
“等我們？等我們幹什麽？”
“收買路錢呀！”
“什麽！？你要收買路錢？”
四條錦衣漢子簡直不敢相信，有的更以為自己聽錯了！
婉兒說：“我當然要收買路錢啦！不收買路錢，我站在這裏幹嗎？”
“你真的要收買路錢？”
“當然是真的啦！你們要是沒錢，別想過去！”
一個沈重嗓門的漢子大怒：“小東西，你敢向我們收買路錢，你知不知道我們是什麽人？”
“哦！？你們是什麽人了？”
“我們是專門打發人去見閻王的人！”
“哎！我還以為你們是玉皇大帝跟前的四大天王哩！原來是閻王手下的四個小鬼。對不起，就是四大天王，也得要交買路錢才能通過。”
一個陰聲怪氣的錦衣漢子說：“將這小雜種砍了！別跟他羅嗦！”
一個漢子驟然出刀，朝婉兒頭頂直劈而下，婉兒閃身避開，順勢一招連環救命掌拍出，不偏不倚，“嘭”的一聲，正好拍中這漢子的章門要穴，他“呀”的一聲慘叫，身軀橫飛了出去，摔在路旁亂草中，早已一命嗚呼，到閻王面前報到去了！婉兒這一掌的確是無情力，這條東廠的走狗，內力還沒有追魂劍獨孤燕那麽深厚，焉有不斷氣的？
三個錦衣漢子一下全傻了眼，他們怎麽也想不到，這麽一個十二三歲的小東西，居然能將一個牛高馬大的成年人拍飛了出去。豆沙喉的漢子慌忙奔過去看，驚叫一聲：“老八已經死了！”
“什麽！？死了？”
重嗓門和陰聲怪氣的漢子一時間又全怔住了！一個小孩能一掌拍死一個大人？這可能嗎？
婉兒一時間也怔了一下：“不會吧？他怎麽會死的？”
豆沙喉一下縱了過來，兇神惡煞地說：“老子要你的命！”
婉兒說：“哎！你別亂來，他的死不關我的事，要是你們交出買路錢，不是沒事了嗎？”
“你要錢，老子給你！”
豆沙喉舉刀就劈，婉兒來不及拔劍，一連輕巧地閃開了他的兩招，豆沙喉第三刀又早已劈到，婉兒身形一閃，然後一招救命掌拍出，“嘭”的一聲悶響，同樣也拍中了他的要穴，一下將豆沙喉拍飛了，摔下來時，又是一具不會說話的屍體。
重嗓門和陰聲怪氣看得不禁心頭凜然，這個小東西是哪裏來的怪人物，掌法奇異奧妙。他們相視一眼，一個拔刀，一個出劍，分左右向婉兒進攻。
婉兒也拔劍了：“哎！你們別過來，不然，我會殺了你們的。其實，你們交了過路錢，我不是可以讓你們走嗎？”
重嗓門漢子喝聲：“小子！你到底是什麽人？誰打發你來這裏？”
“我因為沒錢用，才來這裏收過路錢呀！又有誰打發我來了？”
“你不說，等老子活擒了你，用盡百般酷刑，看你說不說。”
“我不是說了嗎？你還想我說什麽了？”
重嗓門一刀橫掃過來，婉兒以劍擋開，陰聲怪氣的漢子一支利劍，又從左邊刺到，婉兒只好一招白鶴沖天躍開，閃過了左右兩面的刀劍進攻。
婉兒剛才所以能一下將兩個人拍飛拍死，主要是出其不意，對手沒防備才僥幸得手。論真正的武功，她頂多能和一個人交鋒，同時應付兩位東廠高手，就不能了。幸而她學的是慕容家的初步西門劍法，內力雖然不足，卻以精奇的劍招取勝，一時間仍能應付七八招，十多招過後就難以招架了，而且也會力不從心。小神女在樹林中用密音入耳之功說：“丫頭！你不是他們的對手，快逃進樹林裏來！”
婉兒一聽，急忙閃身跑進樹林中去了！重嗓門一見，吼道：“快追！別讓這小子跑了！”
婉兒在樹林裏說：“哎！我已不收你們的過路錢了！你們還追我幹嗎？”
婉兒這麽說，更氣得這兩個東廠的高手暴跳如雷。他們想要將婉兒活擒過來，磨折得婉兒不成人形才解恨。這麽一個小東西，竟敢在太皇頭上動土，攔路打劫，還打死了自己的兩位同伴。
至於那個白衣書生，給眼前的情景嚇得呆若木雞似的站在小道上，連跑也不會跑了。要是其他的人，早已沒命地飛快逃命了，可是他仍然呆在那裏木然不動。書生就是書生，什麽也不會，除了會用嘴巴說話，用筆寫文章之外，百無能耐，連逃命也不會。
陰聲怪氣的漢子首先飛身進入了樹林，準備攔截逃跑的小子，可是，他感到眼前人影一閃，一個蒙面的青衣人驀然出現在他的面前，身形似幻疑真。他一時驚愕：“你是誰？”
小神女一笑：“我和你們是一條道上的人物。”
“什麽？一條道上？”
“是呀！你們不是專門打發人去見閻王的嗎？我也是一樣，只是方向不同。”
“什麽方向不同？”
“你們是打發人去見閻王，我可是專門接人去見西天佛祖的，一個上天堂，一個下地獄，你看同嗎？”
“你到底是什麽人？”
“你先別問我，我問你，望城柯家血案，是不是你們幹的？”
“你——！”
“你就是不說，我也知道，你們竟敢假冒杜鵑的名，殺害峨嵋的弟子。”
“你是杜鵑？”
“你看我像嗎？”
“原來你就是杜鵑，老子正要尋找你。”
“我要是杜鵑，你還能活著說話嗎？”
“什麽？你不是杜鵑？”
“現在我是不是杜鵑，已不重要了！你說，你想怎麽死法？”
“老子跟你拼了！”
陰聲怪氣一劍飛快刺出，小神女閃開後說：“你這是殺手之劍，怪不得你殺人與杜鵑那麽相似了！但火候欠了一點。”
陰聲怪氣不答話，又是一劍飛快刺出。小神女接過了他二三招後，玉掌輕輕拍出，“砰”的一聲，玉掌印在他的膻中穴上，這一掌雖是輕輕拍出，足以令這東廠高手五臟六腑全碎，倒下來時，已是一具屍體了！
小神女殺了陰聲怪氣後，放眼一看，那一邊婉兒與重嗓門交鋒十分激烈。論武功，婉兒是不及重嗓門，婉兒全靠一身輕靈的身手，以樹林為閃身的屏障，往往躲開了重嗓門淩厲的刀鋒，一時間他奈何不了婉兒，急得他大呼陰聲怪氣趕來。
小神女提起陰聲怪氣的屍首扔了過來，說聲“來了”！
重嗓門以為自己的同伴真的趕來了，一見，竟然是陰聲怪氣的屍體，一時間呆若木雞，不知是怎麽回事，婉兒早已飛快地趕了過來，一劍不但砍下了他的一條手臂，還加上救命的一掌，將重嗓門拍得飛到了林外，剛好摔在白衣書生的跟前。
白衣書生一見一具沒有了一只手臂的血淋淋的屍體摔在眼前，嚇得他大喊一聲，轉身向東面的山林裏飛跑而去，一邊還喊叫著：“一具血屍！一具血屍！”
婉兒叫他：“餵！餵！你別走呀！”
誰知這個書呆子，反而跑得更快了！正應了嶺南的一句俗話：崩嘴人叫狗，越叫越走。婉兒說：“這個書呆子怎麽了？怎麽越叫越跑的？剛才他還呆著不會動，現在卻跑得比兔子還快。他不是以為我們連他也要殺了，嚇得沒命地飛逃？”
小神女看了說：“不會是這個書呆子給這具血淋淋的屍體嚇瘋了？”
“不錯！他的確是嚇瘋了！嘴裏還說什麽一具血屍！一具血屍！小姐，我要不要將他追回來？”
“別去追了！看來剛才的打鬥、叫喊，已將豹子嶺下的一些官兵驚動了，他們正朝這裏走來，我們快離開。”
“那個瘋了的書呆子，我們不管了嗎？”
“不要緊，他現在不會怎樣，也沒有什麽危險，只是世上多了一個瘋子而已。快走！”
小神女拉了婉兒，施展輕功，迅速離開了這一片樹林，在茫茫的暮色之中，飛進了長沙城，神不知鬼不覺回到了自己的住處。當然，只有覃十二郎暗中知道了她們的事。
覃十二郎也知道自己的擔心是多餘的，恐怕當今武林，沒有人能跟蹤得小神女，有！小神女也會察覺，早將盯蹤者打發了！但小心提防，總比不提防的好。
小神女和婉兒回到了住處，立刻換過了一身衣服。婉兒似乎仍擔心那個瘋了的白衣書生，問：“小姐，那個書生真的沒有什麽危險了嗎？”
“哎！他當然沒有什麽危險，因為抓他的四個東廠的鷹犬，全部死掉了！東廠的其他人，又怎知他們曾經捉到了一個書生？既然不知道有這麽回事，東廠的人自然不會再去追捕他了！”
“要是東廠的人到臨江樓去查問，那不是知道了嗎？”
“先別說東廠的人不會去臨江樓查問，就是去，東廠的人也問不出什麽來，東廠的人一向橫蠻霸道，他們在百姓們的眼中，已成了一堆神臺貓屎，神憎鬼厭，人人走避不及。就是知道，酒樓上的人也不會說出來，他們不害怕說了出來，會惹禍上身麽？少一事不比多一事更好。就是去問洪捕頭，洪捕頭也說不出什麽來，何況他也不知白衣書生這回事，那個書呆子有什麽危險了？”
“小姐，你這麽一說，我就放心了！”
“你這丫頭，什麽不擔心，卻擔心這書生的？你還是擔心東廠的人，現在正在緊張的追查殺害他們的人的兇手，我看他們準會在今夜裏，在城裏城外戒嚴，嚴密盤查一切來往的生面人。”
“那我們怎麽辦？”
“怎麽辦？你安心睡大覺好了！今夜裏我們哪裏也別去，讓東廠的人去胡鬧好了！”
果然，一到了晚上，全城戒嚴了！洪捕頭帶領所有的捕快們，逐家逐戶的巡視、盤問，尤其是客棧、青樓、賭館、盤查得更嚴，不放過任何會武功的人。百姓們都不知發生了什麽事。其實，洪捕頭也同樣不滿東廠的人在長沙一帶作威作福，殺了東廠的四個高手，他心裏也暗暗感到高興，他的查問，只是官樣文章，走過場而已，才不去認真查問哩！他更不想得罪了武林中的人，以免多生事端，給自己添麻煩，所以他沒有抓走任何一個武林人士，反而將平日裏一些偷雞摸狗，不安分的地痞流氓抓了起來，關到了監房裏去，他心裏比任何人都要亮，這些宵小之輩，全都不是殺害東廠人的兇手，他們也沒這等的本事，不是武林中的一流高手，誰都殺不了這四位東廠的高手，恐怕這位高手，在殺了人後，早已遠走高飛，遠遠的離開長沙府了！
小神女和婉兒舒服地睡了一夜，第二天醒來，一件驚震整個長沙府的大血案，在昨夜的三更半夜裏又發生了！
在守衛森嚴豹子嶺的皇莊，幾乎住在皇莊裏的所有東廠的人，全部伏屍在血泊中，能僥幸存下來的不到一二個，而且都是東廠的三流貨色。
當範湘湘將這一重大血案告訴小神女時，小神女也一時怔住了，問：“這是誰幹的？”
“神劍杜鵑！”
“什麽！？又是他？”
“不錯！正是他，他除了在現場留下了一朵鮮紅的杜鵑花外，所有的死者，都是一劍奪命，不是眉心一點紅，就是為劍鋒劃斷了喉嚨，就是一些逃出莊外的東廠高手，也一一橫屍山野。”
第 三 回 白衣書生
上回說到範湘湘說一些東廠的高手，就是逃出了皇莊，也一一屍橫山野。小神女聽了後，連叫可惜。
範湘湘一時愕然：“三妹妹，什麽可惜了？你不會是可惜這些東廠的人吧？”
“我可惜他們幹嗎？我是可惜失去了一次追蹤杜鵑的好機會。我怎麽就想不到杜鵑這般的神出鬼沒？以為昨天下午，在城南郊外殺死了那四個東廠的高手後，杜鵑會離開長沙。何況昨夜城裏城外戒嚴，杜鵑就算在長沙一帶，也不會出現。想不到他竟然渾身是膽，在這樣戒備的情況中，一個人敢獨自夜闖皇莊，一舉而殺了東廠所有的高手，實在太出乎我的意料之外了！早知他會這樣，昨夜裏我就會去豹子嶺，潛伏在皇莊中，便可知道杜鵑是一個什麽樣的人物了！更會看出他是男是女，是老是幼，不難追蹤到他的下落來。可惜我卻失去了這麽一次好機會。”
範湘湘說：“三妹妹，你又何必可惜，只要杜鵑不死，你終會追蹤和查到他的真面目的。”
“這恐怕又要等到明年杜鵑花開了！”
“什麽？杜鵑今後不再出現了？”
“他在湖廣一地大鬧了幾樁血案，恐怕不會再出現了，就是出現，恐怕也不會在湖廣，而在他處。何況現在三四月已過去，杜鵑花雕謝，照他以往的規律，他不會再出現了！也許他認為已夠了，一切等到明年再進行。”
“三妹妹，你認為明年他會在什麽地方出現？”
“這很難說，前年他是在江浙一地大鬧，去年他是在江西一地出現，今年卻是在湖廣一地活動。他的行蹤，似乎由東向西展開，明年，極有可能會在四川、貴州等地出現。他殺人的對象，除了血債累累的淫賊，殘害百姓的貪官汙吏外，絕大多數都是針對東廠的人，似乎他與東廠有異乎尋常的血海深仇。”
“三妹妹，會不會是杜鵑本人和他的什麽親戚朋友，慘遭東廠殺害而進行血的報覆？”
“極有這種可能。”
“那他在這次殺害丐幫、武當的人又怎麽解釋？”
“這就是令我感到困惑的地方，或者他與丐幫的千手俠丐和武當的石道長有什麽個人的恩怨；或者這兩個人有什麽不為人知的罪行；或者殺這兩個人的根本不是杜鵑，而是他人有意栽贓嫁禍。這一切，只有找到了杜鵑才會明白。”
“三妹妹，你現在打算去哪裏尋找？”
“他已經不會再出現了！我又去哪裏尋找？現在我只好回去，一切的事，等待明年開春再說。湘湘姐姐，其實關於杜鵑引出的事件，看來是他與東廠人的恩怨仇殺，其他的人，尤其是武林中人，不應該去過問和插手，更不要卷入他們之間的恩怨中去，讓他們自行了斷。”
“那三妹妹怎麽出來了？”
“我所以出來，一是婷婷姐姐擔心有一些心懷叵測的人，利用杜鵑這一事件，挑起了武林的爭端；二嗎，主要是好奇，想看看杜鵑是一個什麽樣的人物。現在看來，有人想挑起江湖上的爭端恐怕不容易。”
“怎麽不容易了？”
“因為杜鵑這個人十分機靈和精明，凡是有人冒充他而胡亂殺人，都很快給他找到而除掉。這一下，對心懷叵測的人威懾極大，而且今後也不敢肆意假冒他了！我相信，要是殺害丐幫和武當的人不是他，遲早也會給杜鵑追蹤和除掉，不是今年就是明年，怎麽也跑不了！湘湘姐姐，杜鵑為人這般的機智和神秘，所幹的又不是什麽壞事，我又何必去追蹤他？”
“那三妹妹今後不出來了？”
“就算出來，也不是為了去追蹤他。”
“三妹妹現在怎樣打算？”
“當然是回去了，還有什麽打算？”
“你不會馬上就回去吧？”
“長沙現在這麽亂，我是越快離開越好。不然，讓當差的和江湖上的人知道我在這裏，就會給你們添麻煩了！”
“這有什麽麻煩可添的？”
“湘湘姐姐，你不知道，江湖上有些流言蜚語，疑心這個杜鵑可能是我，要是他們知道我在這裏，他們疑心不更大了？萬一傳到了東廠人的耳中，你看麻煩不麻煩？我可以一走了事，可是你們就會引起東廠人的註意了！所以我決定今夜就悄然離開。”
“既然這樣，我打發一輛馬車送你們到要去的地方。”
“不不！現在長沙城戒嚴特別異常，出入的人要經過重重的盤問，馬車這時出城，太引人註意了！恐怕這二三天，也不會輕易讓人出入。我和婉兒還是在夜裏飛越出城的好。”
範湘湘想了一下：“三妹妹，你想不想坐船？”
“坐船？”
“我們有一艘貨船，要去永州，中午便啟程，三妹妹要是喜歡坐船，坐這艘船去永州好不好？雖然是慢了一些，但卻省了妹妹沿途投店住宿等的麻煩。妹妹，你不會這麽急於趕回去吧？”
小神女一聽有船去永州，她正想這次回去的路途中，彎到萬峰山去拜訪惡毒雙仙這兩位隱世高人，探聽杜鵑會不會是兩老的門下弟子。因為當今武林，只有毒婆子會這門千幻劍法，而杜鵑殺人的招式，正是千幻劍法的招式。而且坐船去，不但沿途省卻了住宿吃飯的麻煩，更可以避開與江湖中人碰面的機會。便問：“船上沿途沒有人盤查麽？”
“出了長沙，恐怕就沒什麽人盤查了！”
“好！我坐船去。不過，為了避開長沙官府人的耳目，我還是在夜裏翻越城墻出去。姐姐，你叫船依時啟程，我明天在湘江邊某處上船好了！”
“既然這樣，我叫船在湘潭的韶山下易家灣泊靠等妹妹上船。”
“姐姐，這船家為人怎樣？”
“妹妹放心，船家是自己人，就是船上的水手，也是飛虎隊的成員，他們認識妹妹。”
“好！那我去易家灣一帶江邊上船。”
“現在我去通知船家，叫他們準備好一處艙房，讓妹妹好好休息一段日子。”
“姐姐，我和婉兒有一個睡的地方就行了！不必太過周張。”
範湘湘一笑：“這可不能委屈了我們的三妹呀。”
範湘湘離開打發人去通知船家了。婉兒問：“三小姐，我們真的要坐船嗎？”
“哦！你不想坐船麽？”
“三小姐，我除了坐過渡船外，從來就沒坐過船。就是坐渡船，我也心驚膽跳的。”
“咦？你心驚膽跳幹嗎？”
“怕一下船翻了，我就不知怎樣才好！會變成一個湯圓。”
“嗨！你這丫頭，大吉大利，沒上船就說船翻了！吐過口水再說過。你不懂水性？”
“我要是懂水性，就不那麽害怕了。也不會變成湯圓啦！”
小神女一時不明白：“怎麽變成湯圓的？”
“三小姐，因為掉下了水，就像稱砣一樣，一直沈到水底，灌飽了水才浮上來，像煮熟了的湯圓浮出水面一樣呀！”
小神女笑著：“那不好嗎？”
“人死了還好嗎？”
“哎！你這丫頭，沒半句的吉利話！”
“我是害怕嘛！”
“放心！你怎麽也不會變成一個煮熟了的湯圓，我會教你變成一條魚！”
“一條魚？”
“是呀！一條魚，一條活潑跳躍的小魚，可以在水中任意地來往游動，以後你坐船過渡，就不用擔驚害怕了！”
“三小姐，你教我游水？”
“你想不想學會這一門本領？”
“想呵！我怎麽不想的？”
“那你還坐不坐船？”
“坐呀！”
“丫頭，這一次去永州，我不但教你游水，更教你一門防身自衛的身法，今後你就是碰上了一流高手，也可以從容對付。”
婉兒大喜：“多謝三小姐了！”
是夜，殘月中天，四更來臨，小神女和婉兒一身輕裝，她們先躍上了瓦面，伏在暗處，傾聽四下的動靜，察看四周有沒有伏在暗處的差人。好一會，除了有一隊官兵巡邏外，似乎沒有其他伏在暗處的官家人了。小神女拉著婉兒的手，輕說一句：“我們走！”便似兩只一閃而逝的疾燕，越過了城墻，飛到城外郊野了。
第二天，紅日初升，朝霞滿天，湘江水面，一片浮光躍金。小神女和婉兒，迎著朝陽，已出現在韶山中，山中草木，盡含晨露，在朝陽的照射下，一顆顆似珍珠般閃爍。她們攝衣而下，履巖，過山林，披蒙茸，抖落了草尖葉梢上的晨露，取路而來到了湘江邊，不遠處，江邊有一處村落，便是易家灣。
小神女和婉兒遙望湘江，江中雖有船只來往，可沒有一艘船停靠，看來她們要坐的船只，還沒有來到。
婉兒眼尖，一下發現遠處江邊，有一個白衣人，孑然一身，獨自在江邊徘徊，似乎躑躅朝她們而來。
婉兒一下認出來了，有些驚喜地對小神女說：“小姐，你看，那一個白衣人，不是我們救過的那個書呆子嗎？”
小神女望了望：“不錯，是他！”
“他怎麽跑到這裏來了？”
小神女又說：“不知他現在還瘋不瘋的？”
“小姐，我去看看他，便知道他瘋不瘋了！”
婉兒便迎了上去：“餵！你好嗎？”
這個白衣書生本來低著頭在江邊徘徊，驀然聽到有人說話，不由擡頭一看，是一個十三四歲大的孩子，模樣天真有趣，一雙眼睛大而明亮，在瞅著自己，有些愕然：“小哥！你是問我嗎？”
“我當然問你呀！你看，這一帶還有人嗎？我不問你問誰了？”
“小哥，你要問我什麽事？”
“我問你好呀！”
“好好！小哥，我謝謝你相問了！”
“你一個人跑來這江邊幹嗎？”
“實不相瞞，在下在這裏看看有什麽過往船只，能不能搭在下去衡州。”
“你要搭船，幹嗎不去長沙坐的？”
“小哥！你可能不知道，長沙城現在可亂了，官家四處抓人，而且還不準任何人進城，所以在下只好來這一帶江邊看看了。”
婉兒聽他說話的口氣，神態和舉止，不像是曾經瘋了的人，心想， 不知他昨天的事，還記不記得，便問：“你害怕官家的人抓你，所以不敢進城是嗎？”
“害怕！害怕！怎麽不害怕的？是人都害怕他們。他們簡直不是人，是群豺狼，不問情由胡亂抓人。”
“秀才！你給人抓過沒有？”
“我！”這個白衣書生有點茫然起來，“好像抓過，又好像沒抓過。”
“怎麽好像抓過，又好像沒抓過的？難道抓不抓過，你也不知道嗎？”
“我！我真的不知道。也不知怎麽說，連我自己也弄不清是怎麽回事。”
“秀才！你不是在發夢吧？”
“發夢？”白衣書生似乎恍然大悟起來，“不錯！不錯！看來在下昨夜裏的確是發了一場可怕的惡夢。”
“哦！你發了什麽惡夢了？”
“說不得！說不得！在下現在想起來，仍不寒而栗！”
“這個夢真的這麽可怕嗎？”
“可怕！可怕！可怕極了！”
“秀才，你說來聽聽呀！我家的三公子，頂會給人圓夢的。”
“真的，你家三公子會給人圓夢？”
這時小神女走過來了。婉兒迎上去輕輕對小神女說：“這個書呆子，似乎神志不清，昨天的事，他完全不記得了，以為是在發惡夢哩！”
小神女以敏銳的目光，上下打量著這個昨天在臨江樓上大發牢騷，直言朝政而不知死活的書呆子，見他神態呆滯，似瘋非醒的樣子，暗想：難道他昨天受了巨大的刺激，什麽事也不記得了？這樣對他來說，或許是一件好事。今後他不用擔心東廠的人來抓他了。而東廠知道他的人，全部去見了閻王爺，再沒人知道他的大膽狂言，何況昨夜裏杜鵑大鬧皇莊，所有的人，都註意在這一樁驚天動地的血案中了，根本也無人再去理這書呆子了！小神女含笑問：“先生！你做了什麽惡夢？”
“閣下會圓夢？”
婉兒說：“我家三公子當然會圓夢啦！秀才，你快說吧！說不定我家三公子會從你夢境裏預知兇吉！”
“在下先多謝閣下了！”白衣書生深深向小神女一揖。
“先生！別客氣，你說來聽聽。”
“在下昨夜裏的確是發了一場惡夢，夢見在下在一處茶樓上獨自飲酒，突然出現了四個兇神惡煞的大漢，對在下又打又罵，還將在下抓起來，似乎給他們帶到一處樹林中。不知怎樣，又突然出現了一個蒙面小天神，將其中兩個惡神打倒了，一時之間，小天神和惡神又全然不見了！在下正茫然不知是怎麽回事，驀然之間，又從天上掉下來一個斷了手的血淋淋的人，嚇得在下沒命地飛逃。在下跑呀跑的，一不小心，掉下了懸崖，嚇得渾身是汗，醒過來時，發現在下竟睡在一戶農家中……”
小神女和婉兒聽了不禁相視一下，婉兒問：“秀才，後來呢？”
“後來，走過來一對農家夫婦，對在下說，先生，你終於醒過來了！在下茫然四顧，問：我怎麽躺在這裏了？那對農家夫婦說：先生，你飲酒醉了！倒臥在我們屋後的山坡下，是我們擡著你進屋。幸好先生只摔傷了一些皮肉，沒斷筋骨。我問：我在這裏睡了多久？他們說：先生！你整整睡了一個晚上啦！現在已天亮了！我多謝了他們的相救，向他們告辭而離開。”
婉兒問：“所以你來到了這裏？”
“在下本想去長沙，那對農家夫婦連忙搖手，勸在下千萬別進長沙城，說長沙城裏大亂，官家四處抓一些生面人，城門也關閉，有些一早想進城的人，不但不準進去，官兵還將他們抓起來，逐一盤問，在下一聽，只好來到這江邊了！”
婉兒又問：“你真的飲醉了酒，摔在哪戶農家後面的山坡下了？”
“看來在下的確喝多了兩杯，摔倒在山坡下。初時，在下感到莫明其妙，也想不起自己在哪裏喝多了兩杯， 稀裏糊塗地的摔在人家屋後的山坡下，在昏迷中，發了這麽一個惡夢！請問閣下，在下這夢是兇是吉？”
小神女心裏感到好笑，這個書呆子，是真是夢都不知道，看來他受刺激後，仍沒完全清醒過來，問：“先生，你平日裏，是不是喜歡大發議論，痛恨官府的腐敗，仇恨奸黨的橫行？”
“這……在下平日不多議論，恐怕在下多飲了兩杯後，會說出來。閣下，這又怎麽了？”
小神女說：“這個夢，是吉！是對先生的一個警告！”
“警告？”
“不錯！是一個警告，警告先
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另一錦衣漢子說：“這位書生現在是反叛朝廷的要犯，你們最好遠遠避開，別讓他連累了你們！”
白衣書生仍然不知自己的話犯下了彌天大禍，說：“在下不過說了幾句真話而已，怎麽扯得上反叛朝廷了？你們這樣無故拉人，還有王法天理嗎？”
錦衣漢子給了這白衣書生一個響亮的耳光，打得這書生一下翻倒了，嘴角也流出一絲鮮血來，罵道：“你這死囚，到現在仍頂嘴，是不是想早一點投胎？”
“你，你，你敢打人？”
“老子現在殺了你也可以，何況是打你？走！跟老子們走！”錦衣漢子一下將書生像一只小雞似的抓起來！接著五花大綁地綁起來。
在座的人們見此情景，沒一個敢出聲。遇著東廠的惡爺們，誰再敢出面打抱不平？就是知府大人，一聽是東廠的人，也驚畏三分。一些膽小怕事的客人，害怕禍及自己，早已紛紛離開了。小神女對婉兒說：“我們快離開這裏！”她趁眾人下樓之際，帶了婉兒迅速離開了臨江樓，轉進了一條小巷，見無人註意，閃身進了自己所住的地方。
婉兒不明白小神女為什麽這般匆匆忙忙趕回來，問：“三小姐，你難道怕了那四個東廠的人，丟下那書呆子不管了？”
“我當然害怕啦！”
“三小姐，你不是說真的吧？”
“別說了！快換過一身青衣勁裝，戴上面布，也帶上利劍，我們火速出城，趕到南面的郊野中去。”
婉兒驚喜：“我們去救那書呆子了？”
“這個不知死活的書呆子，我們不去救他，就沒人能救他了！”
“我說嘛！小姐不是那種見死不救的人！”
“丫頭！你還有個完的沒有？還不趕快換裝？”
“是！小姐！”
她們主仆兩人，迅速換過一身勁裝，輕躍上了瓦面。小神女拖著婉兒，施展超絕的輕功，瓦面過瓦面的，像兩只小燕，不！應該說是兩道一閃而逝的人影，飛出城外，趕到去豹子嶺小道彎的一處樹林中潛伏下來。不久，便看見東廠那四條錦衣漢子，押解白衣書生而來。這時的白衣書生，大概是吃了不少苦頭，一件白色的衣衫，染上了不少鮮血，踉踉蹌蹌地給一個漢子推著上路。
小神女對婉兒說：“這下我看你的啦！”
“什麽！？我一個人去攔截他們嗎？”
“你害怕了？”
“我害怕什麽的！好！我去！”
“丫頭，放心，有我在暗中護著你，你大膽行事好了！”
“好的！”
婉兒蒙了半邊面孔，從樹林裏一躍而出，站在小道上，等候東廠四條漢子的到來。走近了，這四個漢子一見道上站著一個梳著丫髻的蒙面小家夥，一時間，四條漢子都楞異了！這小家夥在幹什麽？難道他還敢攔道打劫不成？這不可能，除非這小家夥是一個瘋子。
一個豆沙喉的漢子首先喝問：“小東西，你站在道上幹什麽？”
婉兒仍帶童音說：“我在等著你們呀！”
“等我們？等我們幹什麽？”
“收買路錢呀！”
“什麽！？你要收買路錢？”
四條錦衣漢子簡直不敢相信，有的更以為自己聽錯了！
婉兒說：“我當然要收買路錢啦！不收買路錢，我站在這裏幹嗎？”
“你真的要收買路錢？”
“當然是真的啦！你們要是沒錢，別想過去！”
一個沈重嗓門的漢子大怒：“小東西，你敢向我們收買路錢，你知不知道我們是什麽人？”
“哦！？你們是什麽人了？”
“我們是專門打發人去見閻王的人！”
“哎！我還以為你們是玉皇大帝跟前的四大天王哩！原來是閻王手下的四個小鬼。對不起，就是四大天王，也得要交買路錢才能通過。”
一個陰聲怪氣的錦衣漢子說：“將這小雜種砍了！別跟他羅嗦！”
一個漢子驟然出刀，朝婉兒頭頂直劈而下，婉兒閃身避開，順勢一招連環救命掌拍出，不偏不倚，“嘭”的一聲，正好拍中這漢子的章門要穴，他“呀”的一聲慘叫，身軀橫飛了出去，摔在路旁亂草中，早已一命嗚呼，到閻王面前報到去了！婉兒這一掌的確是無情力，這條東廠的走狗，內力還沒有追魂劍獨孤燕那麽深厚，焉有不斷氣的？
三個錦衣漢子一下全傻了眼，他們怎麽也想不到，這麽一個十二三歲的小東西，居然能將一個牛高馬大的成年人拍飛了出去。豆沙喉的漢子慌忙奔過去看，驚叫一聲：“老八已經死了！”
“什麽！？死了？”
重嗓門和陰聲怪氣的漢子一時間又全怔住了！一個小孩能一掌拍死一個大人？這可能嗎？
婉兒一時間也怔了一下：“不會吧？他怎麽會死的？”
豆沙喉一下縱了過來，兇神惡煞地說：“老子要你的命！”
婉兒說：“哎！你別亂來，他的死不關我的事，要是你們交出買路錢，不是沒事了嗎？”
“你要錢，老子給你！”
豆沙喉舉刀就劈，婉兒來不及拔劍，一連輕巧地閃開了他的兩招，豆沙喉第三刀又早已劈到，婉兒身形一閃，然後一招救命掌拍出，“嘭”的一聲悶響，同樣也拍中了他的要穴，一下將豆沙喉拍飛了，摔下來時，又是一具不會說話的屍體。
重嗓門和陰聲怪氣看得不禁心頭凜然，這個小東西是哪裏來的怪人物，掌法奇異奧妙。他們相視一眼，一個拔刀，一個出劍，分左右向婉兒進攻。
婉兒也拔劍了：“哎！你們別過來，不然，我會殺了你們的。其實，你們交了過路錢，我不是可以讓你們走嗎？”
重嗓門漢子喝聲：“小子！你到底是什麽人？誰打發你來這裏？”
“我因為沒錢用，才來這裏收過路錢呀！又有誰打發我來了？”
“你不說，等老子活擒了你，用盡百般酷刑，看你說不說。”
“我不是說了嗎？你還想我說什麽了？”
重嗓門一刀橫掃過來，婉兒以劍擋開，陰聲怪氣的漢子一支利劍，又從左邊刺到，婉兒只好一招白鶴沖天躍開，閃過了左右兩面的刀劍進攻。
婉兒剛才所以能一下將兩個人拍飛拍死，主要是出其不意，對手沒防備才僥幸得手。論真正的武功，她頂多能和一個人交鋒，同時應付兩位東廠高手，就不能了。幸而她學的是慕容家的初步西門劍法，內力雖然不足，卻以精奇的劍招取勝，一時間仍能應付七八招，十多招過後就難以招架了，而且也會力不從心。小神女在樹林中用密音入耳之功說：“丫頭！你不是他們的對手，快逃進樹林裏來！”
婉兒一聽，急忙閃身跑進樹林中去了！重嗓門一見，吼道：“快追！別讓這小子跑了！”
婉兒在樹林裏說：“哎！我已不收你們的過路錢了！你們還追我幹嗎？”
婉兒這麽說，更氣得這兩個東廠的高手暴跳如雷。他們想要將婉兒活擒過來，磨折得婉兒不成人形才解恨。這麽一個小東西，竟敢在太皇頭上動土，攔路打劫，還打死了自己的兩位同伴。
至於那個白衣書生，給眼前的情景嚇得呆若木雞似的站在小道上，連跑也不會跑了。要是其他的人，早已沒命地飛快逃命了，可是他仍然呆在那裏木然不動。書生就是書生，什麽也不會，除了會用嘴巴說話，用筆寫文章之外，百無能耐，連逃命也不會。
陰聲怪氣的漢子首先飛身進入了樹林，準備攔截逃跑的小子，可是，他感到眼前人影一閃，一個蒙面的青衣人驀然出現在他的面前，身形似幻疑真。他一時驚愕：“你是誰？”
小神女一笑：“我和你們是一條道上的人物。”
“什麽？一條道上？”
“是呀！你們不是專門打發人去見閻王的嗎？我也是一樣，只是方向不同。”
“什麽方向不同？”
“你們是打發人去見閻王，我可是專門接人去見西天佛祖的，一個上天堂，一個下地獄，你看同嗎？”
“你到底是什麽人？”
“你先別問我，我問你，望城柯家血案，是不是你們幹的？”
“你——！”
“你就是不說，我也知道，你們竟敢假冒杜鵑的名，殺害峨嵋的弟子。”
“你是杜鵑？”
“你看我像嗎？”
“原來你就是杜鵑，老子正要尋找你。”
“我要是杜鵑，你還能活著說話嗎？”
“什麽？你不是杜鵑？”
“現在我是不是杜鵑，已不重要了！你說，你想怎麽死法？”
“老子跟你拼了！”
陰聲怪氣一劍飛快刺出，小神女閃開後說：“你這是殺手之劍，怪不得你殺人與杜鵑那麽相似了！但火候欠了一點。”
陰聲怪氣不答話，又是一劍飛快刺出。小神女接過了他二三招後，玉掌輕輕拍出，“砰”的一聲，玉掌印在他的膻中穴上，這一掌雖是輕輕拍出，足以令這東廠高手五臟六腑全碎，倒下來時，已是一具屍體了！
小神女殺了陰聲怪氣後，放眼一看，那一邊婉兒與重嗓門交鋒十分激烈。論武功，婉兒是不及重嗓門，婉兒全靠一身輕靈的身手，以樹林為閃身的屏障，往往躲開了重嗓門淩厲的刀鋒，一時間他奈何不了婉兒，急得他大呼陰聲怪氣趕來。
小神女提起陰聲怪氣的屍首扔了過來，說聲“來了”！
重嗓門以為自己的同伴真的趕來了，一見，竟然是陰聲怪氣的屍體，一時間呆若木雞，不知是怎麽回事，婉兒早已飛快地趕了過來，一劍不但砍下了他的一條手臂，還加上救命的一掌，將重嗓門拍得飛到了林外，剛好摔在白衣書生的跟前。
白衣書生一見一具沒有了一只手臂的血淋淋的屍體摔在眼前，嚇得他大喊一聲，轉身向東面的山林裏飛跑而去，一邊還喊叫著：“一具血屍！一具血屍！”
婉兒叫他：“餵！餵！你別走呀！”
誰知這個書呆子，反而跑得更快了！正應了嶺南的一句俗話：崩嘴人叫狗，越叫越走。婉兒說：“這個書呆子怎麽了？怎麽越叫越跑的？剛才他還呆著不會動，現在卻跑得比兔子還快。他不是以為我們連他也要殺了，嚇得沒命地飛逃？”
小神女看了說：“不會是這個書呆子給這具血淋淋的屍體嚇瘋了？”
“不錯！他的確是嚇瘋了！嘴裏還說什麽一具血屍！一具血屍！小姐，我要不要將他追回來？”
“別去追了！看來剛才的打鬥、叫喊，已將豹子嶺下的一些官兵驚動了，他們正朝這裏走來，我們快離開。”
“那個瘋了的書呆子，我們不管了嗎？”
“不要緊，他現在不會怎樣，也沒有什麽危險，只是世上多了一個瘋子而已。快走！”
小神女拉了婉兒，施展輕功，迅速離開了這一片樹林，在茫茫的暮色之中，飛進了長沙城，神不知鬼不覺回到了自己的住處。當然，只有覃十二郎暗中知道了她們的事。
覃十二郎也知道自己的擔心是多餘的，恐怕當今武林，沒有人能跟蹤得小神女，有！小神女也會察覺，早將盯蹤者打發了！但小心提防，總比不提防的好。
小神女和婉兒回到了住處，立刻換過了一身衣服。婉兒似乎仍擔心那個瘋了的白衣書生，問：“小姐，那個書生真的沒有什麽危險了嗎？”
“哎！他當然沒有什麽危險，因為抓他的四個東廠的鷹犬，全部死掉了！東廠的其他人，又怎知他們曾經捉到了一個書生？既然不知道有這麽回事，東廠的人自然不會再去追捕他了！”
“要是東廠的人到臨江樓去查問，那不是知道了嗎？”
“先別說東廠的人不會去臨江樓查問，就是去，東廠的人也問不出什麽來，東廠的人一向橫蠻霸道，他們在百姓們的眼中，已成了一堆神臺貓屎，神憎鬼厭，人人走避不及。就是知道，酒樓上的人也不會說出來，他們不害怕說了出來，會惹禍上身麽？少一事不比多一事更好。就是去問洪捕頭，洪捕頭也說不出什麽來，何況他也不知白衣書生這回事，那個書呆子有什麽危險了？”
“小姐，你這麽一說，我就放心了！”
“你這丫頭，什麽不擔心，卻擔心這書生的？你還是擔心東廠的人，現在正在緊張的追查殺害他們的人的兇手，我看他們準會在今夜裏，在城裏城外戒嚴，嚴密盤查一切來往的生面人。”
“那我們怎麽辦？”
“怎麽辦？你安心睡大覺好了！今夜裏我們哪裏也別去，讓東廠的人去胡鬧好了！”
果然，一到了晚上，全城戒嚴了！洪捕頭帶領所有的捕快們，逐家逐戶的巡視、盤問，尤其是客棧、青樓、賭館、盤查得更嚴，不放過任何會武功的人。百姓們都不知發生了什麽事。其實，洪捕頭也同樣不滿東廠的人在長沙一帶作威作福，殺了東廠的四個高手，他心裏也暗暗感到高興，他的查問，只是官樣文章，走過場而已，才不去認真查問哩！他更不想得罪了武林中的人，以免多生事端，給自己添麻煩，所以他沒有抓走任何一個武林人士，反而將平日裏一些偷雞摸狗，不安分的地痞流氓抓了起來，關到了監房裏去，他心裏比任何人都要亮，這些宵小之輩，全都不是殺害東廠人的兇手，他們也沒這等的本事，不是武林中的一流高手，誰都殺不了這四位東廠的高手，恐怕這位高手，在殺了人後，早已遠走高飛，遠遠的離開長沙府了！
小神女和婉兒舒服地睡了一夜，第二天醒來，一件驚震整個長沙府的大血案，在昨夜的三更半夜裏又發生了！
在守衛森嚴豹子嶺的皇莊，幾乎住在皇莊裏的所有東廠的人，全部伏屍在血泊中，能僥幸存下來的不到一二個，而且都是東廠的三流貨色。
當範湘湘將這一重大血案告訴小神女時，小神女也一時怔住了，問：“這是誰幹的？”
“神劍杜鵑！”
“什麽！？又是他？”
“不錯！正是他，他除了在現場留下了一朵鮮紅的杜鵑花外，所有的死者，都是一劍奪命，不是眉心一點紅，就是為劍鋒劃斷了喉嚨，就是一些逃出莊外的東廠高手，也一一橫屍山野。”
第 三 回 白衣書生
上回說到範湘湘說一些東廠的高手，就是逃出了皇莊，也一一屍橫山野。小神女聽了後，連叫可惜。
範湘湘一時愕然：“三妹妹，什麽可惜了？你不會是可惜這些東廠的人吧？”
“我可惜他們幹嗎？我是可惜失去了一次追蹤杜鵑的好機會。我怎麽就想不到杜鵑這般的神出鬼沒？以為昨天下午，在城南郊外殺死了那四個東廠的高手後，杜鵑會離開長沙。何況昨夜城裏城外戒嚴，杜鵑就算在長沙一帶，也不會出現。想不到他竟然渾身是膽，在這樣戒備的情況中，一個人敢獨自夜闖皇莊，一舉而殺了東廠所有的高手，實在太出乎我的意料之外了！早知他會這樣，昨夜裏我就會去豹子嶺，潛伏在皇莊中，便可知道杜鵑是一個什麽樣的人物了！更會看出他是男是女，是老是幼，不難追蹤到他的下落來。可惜我卻失去了這麽一次好機會。”
範湘湘說：“三妹妹，你又何必可惜，只要杜鵑不死，你終會追蹤和查到他的真面目的。”
“這恐怕又要等到明年杜鵑花開了！”
“什麽？杜鵑今後不再出現了？”
“他在湖廣一地大鬧了幾樁血案，恐怕不會再出現了，就是出現，恐怕也不會在湖廣，而在他處。何況現在三四月已過去，杜鵑花雕謝，照他以往的規律，他不會再出現了！也許他認為已夠了，一切等到明年再進行。”
“三妹妹，你認為明年他會在什麽地方出現？”
“這很難說，前年他是在江浙一地大鬧，去年他是在江西一地出現，今年卻是在湖廣一地活動。他的行蹤，似乎由東向西展開，明年，極有可能會在四川、貴州等地出現。他殺人的對象，除了血債累累的淫賊，殘害百姓的貪官汙吏外，絕大多數都是針對東廠的人，似乎他與東廠有異乎尋常的血海深仇。”
“三妹妹，會不會是杜鵑本人和他的什麽親戚朋友，慘遭東廠殺害而進行血的報覆？”
“極有這種可能。”
“那他在這次殺害丐幫、武當的人又怎麽解釋？”
“這就是令我感到困惑的地方，或者他與丐幫的千手俠丐和武當的石道長有什麽個人的恩怨；或者這兩個人有什麽不為人知的罪行；或者殺這兩個人的根本不是杜鵑，而是他人有意栽贓嫁禍。這一切，只有找到了杜鵑才會明白。”
“三妹妹，你現在打算去哪裏尋找？”
“他已經不會再出現了！我又去哪裏尋找？現在我只好回去，一切的事，等待明年開春再說。湘湘姐姐，其實關於杜鵑引出的事件，看來是他與東廠人的恩怨仇殺，其他的人，尤其是武林中人，不應該去過問和插手，更不要卷入他們之間的恩怨中去，讓他們自行了斷。”
“那三妹妹怎麽出來了？”
“我所以出來，一是婷婷姐姐擔心有一些心懷叵測的人，利用杜鵑這一事件，挑起了武林的爭端；二嗎，主要是好奇，想看看杜鵑是一個什麽樣的人物。現在看來，有人想挑起江湖上的爭端恐怕不容易。”
“怎麽不容易了？”
“因為杜鵑這個人十分機靈和精明，凡是有人冒充他而胡亂殺人，都很快給他找到而除掉。這一下，對心懷叵測的人威懾極大，而且今後也不敢肆意假冒他了！我相信，要是殺害丐幫和武當的人不是他，遲早也會給杜鵑追蹤和除掉，不是今年就是明年，怎麽也跑不了！湘湘姐姐，杜鵑為人這般的機智和神秘，所幹的又不是什麽壞事，我又何必去追蹤他？”
“那三妹妹今後不出來了？”
“就算出來，也不是為了去追蹤他。”
“三妹妹現在怎樣打算？”
“當然是回去了，還有什麽打算？”
“你不會馬上就回去吧？”
“長沙現在這麽亂，我是越快離開越好。不然，讓當差的和江湖上的人知道我在這裏，就會給你們添麻煩了！”
“這有什麽麻煩可添的？”
“湘湘姐姐，你不知道，江湖上有些流言蜚語，疑心這個杜鵑可能是我，要是他們知道我在這裏，他們疑心不更大了？萬一傳到了東廠人的耳中，你看麻煩不麻煩？我可以一走了事，可是你們就會引起東廠人的註意了！所以我決定今夜就悄然離開。”
“既然這樣，我打發一輛馬車送你們到要去的地方。”
“不不！現在長沙城戒嚴特別異常，出入的人要經過重重的盤問，馬車這時出城，太引人註意了！恐怕這二三天，也不會輕易讓人出入。我和婉兒還是在夜裏飛越出城的好。”
範湘湘想了一下：“三妹妹，你想不想坐船？”
“坐船？”
“我們有一艘貨船，要去永州，中午便啟程，三妹妹要是喜歡坐船，坐這艘船去永州好不好？雖然是慢了一些，但卻省了妹妹沿途投店住宿等的麻煩。妹妹，你不會這麽急於趕回去吧？”
小神女一聽有船去永州，她正想這次回去的路途中，彎到萬峰山去拜訪惡毒雙仙這兩位隱世高人，探聽杜鵑會不會是兩老的門下弟子。因為當今武林，只有毒婆子會這門千幻劍法，而杜鵑殺人的招式，正是千幻劍法的招式。而且坐船去，不但沿途省卻了住宿吃飯的麻煩，更可以避開與江湖中人碰面的機會。便問：“船上沿途沒有人盤查麽？”
“出了長沙，恐怕就沒什麽人盤查了！”
“好！我坐船去。不過，為了避開長沙官府人的耳目，我還是在夜裏翻越城墻出去。姐姐，你叫船依時啟程，我明天在湘江邊某處上船好了！”
“既然這樣，我叫船在湘潭的韶山下易家灣泊靠等妹妹上船。”
“姐姐，這船家為人怎樣？”
“妹妹放心，船家是自己人，就是船上的水手，也是飛虎隊的成員，他們認識妹妹。”
“好！那我去易家灣一帶江邊上船。”
“現在我去通知船家，叫他們準備好一處艙房，讓妹妹好好休息一段日子。”
“姐姐，我和婉兒有一個睡的地方就行了！不必太過周張。”
範湘湘一笑：“這可不能委屈了我們的三妹呀。”
範湘湘離開打發人去通知船家了。婉兒問：“三小姐，我們真的要坐船嗎？”
“哦！你不想坐船麽？”
“三小姐，我除了坐過渡船外，從來就沒坐過船。就是坐渡船，我也心驚膽跳的。”
“咦？你心驚膽跳幹嗎？”
“怕一下船翻了，我就不知怎樣才好！會變成一個湯圓。”
“嗨！你這丫頭，大吉大利，沒上船就說船翻了！吐過口水再說過。你不懂水性？”
“我要是懂水性，就不那麽害怕了。也不會變成湯圓啦！”
小神女一時不明白：“怎麽變成湯圓的？”
“三小姐，因為掉下了水，就像稱砣一樣，一直沈到水底，灌飽了水才浮上來，像煮熟了的湯圓浮出水面一樣呀！”
小神女笑著：“那不好嗎？”
“人死了還好嗎？”
“哎！你這丫頭，沒半句的吉利話！”
“我是害怕嘛！”
“放心！你怎麽也不會變成一個煮熟了的湯圓，我會教你變成一條魚！”
“一條魚？”
“是呀！一條魚，一條活潑跳躍的小魚，可以在水中任意地來往游動，以後你坐船過渡，就不用擔驚害怕了！”
“三小姐，你教我游水？”
“你想不想學會這一門本領？”
“想呵！我怎麽不想的？”
“那你還坐不坐船？”
“坐呀！”
“丫頭，這一次去永州，我不但教你游水，更教你一門防身自衛的身法，今後你就是碰上了一流高手，也可以從容對付。”
婉兒大喜：“多謝三小姐了！”
是夜，殘月中天，四更來臨，小神女和婉兒一身輕裝，她們先躍上了瓦面，伏在暗處，傾聽四下的動靜，察看四周有沒有伏在暗處的差人。好一會，除了有一隊官兵巡邏外，似乎沒有其他伏在暗處的官家人了。小神女拉著婉兒的手，輕說一句：“我們走！”便似兩只一閃而逝的疾燕，越過了城墻，飛到城外郊野了。
第二天，紅日初升，朝霞滿天，湘江水面，一片浮光躍金。小神女和婉兒，迎著朝陽，已出現在韶山中，山中草木，盡含晨露，在朝陽的照射下，一顆顆似珍珠般閃爍。她們攝衣而下，履巖，過山林，披蒙茸，抖落了草尖葉梢上的晨露，取路而來到了湘江邊，不遠處，江邊有一處村落，便是易家灣。
小神女和婉兒遙望湘江，江中雖有船只來往，可沒有一艘船停靠，看來她們要坐的船只，還沒有來到。
婉兒眼尖，一下發現遠處江邊，有一個白衣人，孑然一身，獨自在江邊徘徊，似乎躑躅朝她們而來。
婉兒一下認出來了，有些驚喜地對小神女說：“小姐，你看，那一個白衣人，不是我們救過的那個書呆子嗎？”
小神女望了望：“不錯，是他！”
“他怎麽跑到這裏來了？”
小神女又說：“不知他現在還瘋不瘋的？”
“小姐，我去看看他，便知道他瘋不瘋了！”
婉兒便迎了上去：“餵！你好嗎？”
這個白衣書生本來低著頭在江邊徘徊，驀然聽到有人說話，不由擡頭一看，是一個十三四歲大的孩子，模樣天真有趣，一雙眼睛大而明亮，在瞅著自己，有些愕然：“小哥！你是問我嗎？”
“我當然問你呀！你看，這一帶還有人嗎？我不問你問誰了？”
“小哥，你要問我什麽事？”
“我問你好呀！”
“好好！小哥，我謝謝你相問了！”
“你一個人跑來這江邊幹嗎？”
“實不相瞞，在下在這裏看看有什麽過往船只，能不能搭在下去衡州。”
“你要搭船，幹嗎不去長沙坐的？”
“小哥！你可能不知道，長沙城現在可亂了，官家四處抓人，而且還不準任何人進城，所以在下只好來這一帶江邊看看了。”
婉兒聽他說話的口氣，神態和舉止，不像是曾經瘋了的人，心想， 不知他昨天的事，還記不記得，便問：“你害怕官家的人抓你，所以不敢進城是嗎？”
“害怕！害怕！怎麽不害怕的？是人都害怕他們。他們簡直不是人，是群豺狼，不問情由胡亂抓人。”
“秀才！你給人抓過沒有？”
“我！”這個白衣書生有點茫然起來，“好像抓過，又好像沒抓過。”
“怎麽好像抓過，又好像沒抓過的？難道抓不抓過，你也不知道嗎？”
“我！我真的不知道。也不知怎麽說，連我自己也弄不清是怎麽回事。”
“秀才！你不是在發夢吧？”
“發夢？”白衣書生似乎恍然大悟起來，“不錯！不錯！看來在下昨夜裏的確是發了一場可怕的惡夢。”
“哦！你發了什麽惡夢了？”
“說不得！說不得！在下現在想起來，仍不寒而栗！”
“這個夢真的這麽可怕嗎？”
“可怕！可怕！可怕極了！”
“秀才，你說來聽聽呀！我家的三公子，頂會給人圓夢的。”
“真的，你家三公子會給人圓夢？”
這時小神女走過來了。婉兒迎上去輕輕對小神女說：“這個書呆子，似乎神志不清，昨天的事，他完全不記得了，以為是在發惡夢哩！”
小神女以敏銳的目光，上下打量著這個昨天在臨江樓上大發牢騷，直言朝政而不知死活的書呆子，見他神態呆滯，似瘋非醒的樣子，暗想：難道他昨天受了巨大的刺激，什麽事也不記得了？這樣對他來說，或許是一件好事。今後他不用擔心東廠的人來抓他了。而東廠知道他的人，全部去見了閻王爺，再沒人知道他的大膽狂言，何況昨夜裏杜鵑大鬧皇莊，所有的人，都註意在這一樁驚天動地的血案中了，根本也無人再去理這書呆子了！小神女含笑問：“先生！你做了什麽惡夢？”
“閣下會圓夢？”
婉兒說：“我家三公子當然會圓夢啦！秀才，你快說吧！說不定我家三公子會從你夢境裏預知兇吉！”
“在下先多謝閣下了！”白衣書生深深向小神女一揖。
“先生！別客氣，你說來聽聽。”
“在下昨夜裏的確是發了一場惡夢，夢見在下在一處茶樓上獨自飲酒，突然出現了四個兇神惡煞的大漢，對在下又打又罵，還將在下抓起來，似乎給他們帶到一處樹林中。不知怎樣，又突然出現了一個蒙面小天神，將其中兩個惡神打倒了，一時之間，小天神和惡神又全然不見了！在下正茫然不知是怎麽回事，驀然之間，又從天上掉下來一個斷了手的血淋淋的人，嚇得在下沒命地飛逃。在下跑呀跑的，一不小心，掉下了懸崖，嚇得渾身是汗，醒過來時，發現在下竟睡在一戶農家中……”
小神女和婉兒聽了不禁相視一下，婉兒問：“秀才，後來呢？”
“後來，走過來一對農家夫婦，對在下說，先生，你終於醒過來了！在下茫然四顧，問：我怎麽躺在這裏了？那對農家夫婦說：先生，你飲酒醉了！倒臥在我們屋後的山坡下，是我們擡著你進屋。幸好先生只摔傷了一些皮肉，沒斷筋骨。我問：我在這裏睡了多久？他們說：先生！你整整睡了一個晚上啦！現在已天亮了！我多謝了他們的相救，向他們告辭而離開。”
婉兒問：“所以你來到了這裏？”
“在下本想去長沙，那對農家夫婦連忙搖手，勸在下千萬別進長沙城，說長沙城裏大亂，官家四處抓一些生面人，城門也關閉，有些一早想進城的人，不但不準進去，官兵還將他們抓起來，逐一盤問，在下一聽，只好來到這江邊了！”
婉兒又問：“你真的飲醉了酒，摔在哪戶農家後面的山坡下了？”
“看來在下的確喝多了兩杯，摔倒在山坡下。初時，在下感到莫明其妙，也想不起自己在哪裏喝多了兩杯， 稀裏糊塗地的摔在人家屋後的山坡下，在昏迷中，發了這麽一個惡夢！請問閣下，在下這夢是兇是吉？”
小神女心裏感到好笑，這個書呆子，是真是夢都不知道，看來他受刺激後，仍沒完全清醒過來，問：“先生，你平日裏，是不是喜歡大發議論，痛恨官府的腐敗，仇恨奸黨的橫行？”
“這……在下平日不多議論，恐怕在下多飲了兩杯後，會說出來。閣下，這又怎麽了？”
小神女說：“這個夢，是吉！是對先生的一個警告！”
“警告？”
“不錯！是一個警告，警告先
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